Pueblos prerromanos en Europa del Este. (I) Ilirios.

En este nuevo post episódico trataremos algunos de los pueblos que fueron absorbidos por el Imperio Romano y que en algunos casos como veremos compartían características con sus vecinos de la Hélade.

Esta semana será el turno de los Ilirios, un grupo originario de tribus y confederaciones tribales que habitaban la costa oriental del Adriático, el interior de la Península Balcánica y las regiones italianas de Puglia y Calabria. Aunque nos refiramos a ellos en conjunto como pueblos ilirios, la realidad es más compleja y el territorio ocupado por estos pueblos forman un auténtico mosaico. Los ardiadeos, dálmatas, daorsios, liburnios, lapydos, histri, docleates, dardanios o los breucos son algunas estas tribus que ocupaban gran parte de los estados actuales de Eslovenia, Croacia, Bosnia & Herzegovina o Albania.

Mapa de la expansión de los ilíricos. Wikiwand.

Debido a la falta de un legado escrito, nos es imposible determinar con exactitud las costumbres o lenguas habladas por estos pueblos por lo que como en muchos casos, la única fuente escrita contemporánea a estos pueblos es Estrabón y otros historiadores romanos y griegos. Por lo tanto, es difícil deducir si poseían una lengua común, por lo que los historiadores prefieren referirse a estos como pueblos de lenguas ilirias. Hasta hace relativamente poco tiempo se pensaba que el anillo de Kalaja Delmaçës encontrado en Albania era el único texto escrito de los pueblos ilirios, sin embargo, hoy sabemos que el registro es muy posterior y que es de manufactura bizantina. Lo único que conocemos de este idioma proviene por topónimos y antropónimos encontrados en lápidas de época romana. No obstante, desde finales el siglo XIX hubo un gran interés por el estudio de los pueblos iliriosgracias a los estudios de los austriacos Paul Kretschmer, Hans Kraher y el croata Anton Mayer, llegaron a la conclusión de que las lenguas ilirias eran de origen indoeuropeo.

Los ilirios fueron excelentes artesanos, agricultores, cazadores y pescadores, excelentes marineros que se dedicaban a la piratería. Conocían el dinero, construían sus poblados amurallados sobre colinas fértiles que permitían la agricultura. Estrabón nos aporta una descripción física de los ilirios a los que define como altos, de tez morena y ojos oscuros, bebedores, buenos guerreros y se dedican a la agricultura, la caza y la piratería. En el siglo III a.C. la invasión celta de los Balcanes supuso la etnogénesis de algunos de estos pueblos que merecen la categoría de ilirio-celtas. Vestían túnicas que le llegaban hasta las rodillas, los hombres dejaban crecer su barba y las mujeres decoraban su pelo. Los guerreros vestían una pequeña coraza sujeta al pecho y portaban grandes escudos, kopis (espada griega), lanzas, hachas o arcos.

Guerrero de élite ilirio

El origen de Iliria aparece en un fragmento de la mitología griega, Polifemo enamorado de Galatea, desconoce que la ninfa se halla enamorada de Acis. Polifemo lleno de furia aplasta con una roca a Acis y Galatea convierte la sangre de Acis en un río (río Acis de Sicilia). Finalmente, Polifemo convierte a Galatea en su amante con el que tiene tres hijos, Celto, Ilirio y Gala, epónimos de los pueblos celtas, ilirios y gálatas.

Sin embargo, tenemos constancia por los restos arqueológicos que la constitución de los pueblos ilíricos se produjo en torno al primer milenio antes de nuestra era, y que comenzaron a extenderse y ocupar las tierras comprendidas desde el río Pada hasta el Danubio austriaco. Más adelante alcanzarían el sureste de la Península Itálica y el norte y centro de Grecia hasta el Peloponeso donde recibieron influencia del mundo helénico y comenzaron a cultivar la vid y el olivar y a utilizar la escritura y la moneda, así como a construir algunos de sus edificios en piedra.

La posterior invasión celta a la que ya hemos hecho referencia fue fundamental para la constitución de nuevos grupos tribales fruto de la unión cultural de ilirios y celtas, como los casos de los ardiadeos, liburnios o los dálmatas.

Estas tribus y confederaciones tribales ilirias mantuvieron su independencia hasta la conquista romana de la costa dálmata, provocada principalmente por la rampante piratería que interrumpía el comercio con el mundo helénico y que provocó las dos primeras guerras ilirias contra la reina Teuta y Demetrio de Faros. En el año 168 a.C. la república romana conquistó por completo a los pueblos ilíricos y homogenizó con el nombre de Iliria a la futura provincia romana. Aunque no hay una fecha exacta para la formación de la provincia de Iliria, si podemos asegurar que fue con posteridad al año de su conquista.

En el contexto que dio lugar a la Tercera Guerra Ilírica el rey Gentio de la tribu de los ardiadeos había roto los tratados con Roma y se unió al reino de Macedonia en el 169 a.C. para hacer frente a la política expansiva de la República romana. No obstante, desde los principios de su gobierno en el 180 a.C. su labor había sido cuanto menos cuestionable, ya que permitió la independencia de las tribus de los dálmatas y los daorsios y la ciudad de Rhizon (Montenegro) que recibió la immunitas romana. Como respuesta a la ruptura de los tratados, Gentio ordenó el ataque contra las ciudades de Apolonia y Epimdano (Durres), arrebatadas a los pueblos ilírios tras las dos primeras guerras. Refugiado en la ciudad de Shkodra resistió veinte días hasta que fue capturado por el legatus romano L. Anicius Gallus y trasladado a Iguvio (Perugia). Tras estos sucesos el nombre de Gentio desaparece de la historia.

La creación de la provincia romana, sus futuras divisiones administrativas durante la época imperial y la paulatina latinización de los ilirios perduró hasta el final del Imperio romano de Occidente quedando aún bajo la soberanía de Odoacro hasta la llegada de los ostrogodos en el 488.

No obstante, durante los primeros años del siglo I d.C. la provincia Ilírica junto con la panónica se levantaron contra el Imperio en cuanto este debilitó sus posiciones en dichas provincias con motivo de la campaña expansiva de Roma frente a los marcomanos, llevándose al gobernador ilirio y la mayor parte de las guarniciones del territorio, hecho al que se suma un intento de leva forzosa y que facilitó el levantamiento de Bato I, quien tras un inicio de campaña exitosa expandió el levantamiento hasta la provincia panónica donde se levantó Bato II. El emperador Tiberio ante las noticias del levantamiento decidió retirarse de la Germania para defender las posiciones del norte de Italia que se encontraban indefensas. Tras rearmarse las fuerzas imperiales consiguieron varias victorias que hicieron retroceder a las fuerzas ilirias hasta atrincherarse en el monte Almus donde fueron rodeados por cinco legiones y fuerzas auxiliares provenientes de la Tracia.

Retrato de Gentio extraído de un billete de 2000 lek.

El ataque sorpresivo de sármatas y dacios permitieron alargar el movimiento insurrecto de los ilirios. Tras dos años de conflicto en el 8 d.C. el desgaste provocó que una facción de los rebeldes pretendiera un armisticio con el ejército romano, intención que fue frenada por los temerosos de la venganza romana. El propio Tiberio se desplazó hasta Arimino (Rímini) para negociar una rendición de los ilirios, sin obtener resultados regresó a Siscia (Sisak) y envió a Marco Emilio Lépido quien consiguió la rendición de los panónicos tras haber sido derrotados los breucos a manos de Marco Plaucio Silvano. Lépido y Silvano arrasaron los cultivos de Iliria hasta forzar la rendición de todas las tribus y nombrando a Cayo Vibio Póstumo, nuevo gobernador de la Iliria.

La revuelta dejó tras de sí una herida abierta en varias generaciones de ilirios que se retiraron a los bosques a vivir del saqueo y la rapiña. Días después de la reconquista del territorio ilirio llegó hasta Tiberio la noticia del desastre de Teutoburgo por lo que fueron canceladas todas las celebraciones preparadas.

Con esto me despido y adelanto que la próxima semana trataremos al pueblo tracio.

Fernando TL

Introducción al espacio geográfico de Europa del Este.

El concepto de Europa del Este ha cambiado con el paso de los años, aunque aún sigue siendo habitual el uso de terminología propia de la Guerra Fría, lo cierto es que la denominación de las regiones europeas ha ido variando en función de cuestiones políticas, culturales y/o religiosas.  No obstante, aun con conocimiento de usar una asignación obsoleta, en esta serie de post entenderemos por Europa del Este, al conjunto de países que forman los Balcanes, a los países centroeuropeos de Hungría, República Checa, Eslovaquia y Polonia, los países bálticos y a los países propiamente de Europa oriental, Bulgaria, Rumanía, Moldavia, Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Por diferentes motivos, quedarán fuera otros países como Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Chipre o Turquía, aunque en este último caso como en el de Grecia, nos veremos irremediablemente avocados a recurrir a ellos en ciertos episodios.

Será fundamental para futuras publicaciones tener presente el espacio geográfico para comprender cambios y particularidades históricas y culturales.

Sin más demora comencemos con nuestro análisis.

La Europa Oriental limita al norte con el Mar Báltico, por el Este con los Montes Urales y el río Ural que divide a Rusia en dos partes. En el sur limita con el Mar Negro, el mar Caspio y el Mar Egeo, mientras que por el Oeste limita con el río Oder y los Alpes.

Bosque de Pomerania. Prawo.pl

Las fronteras de Polonia han sido fluctuantes a lo largo de los últimos siglos debido a la falta de fronteras naturales y a la política expansionista de las naciones vecinas. Este país bañado por las aguas del Báltico puede dividirse en dos mitades, una norte fundamentalmente llana y una sur montañosa. La propia etimología de su nombre proviene de la tribu de los polanos o polanies que significan «los que viven en la llanura». Las cuencas de los ríos Oder y Vístula permitieron una agricultura fértil basada, sobre todo, en el centeno y la remolacha, además han destacado históricamente por una fuerte ganadería porcina y vacuna. La costa de Pomerania, la bahía de Danzig y el curso de los grandes ríos han servido históricamente tanto para el comercio marítimo con otros puntos de Europa, como para el sector pesquero. 

Polonia es el país con más lagos de toda Europa, la mayoría de origen glaciar, son zonas pobres para la agricultura por lo que esta zona situada al noroeste presenta los índices de densidad de población más bajos del país.

República Checa está formada por las regiones históricas de Bohemia, al Oeste y Moravia al Este, es un país sin litoral, pero bañado por los ríos Elba y Vltava en la región occidental y por los ríos Morava y Ostrava en la región oriental. Se trata de un país de relieve variado, sin embargo, salvo por su sector sur se encuentra rodeada de cadenas montañosas de escasa altitud.

El país checo se halla situado en unas de las rutas terrestres más antiguas conocidas en Europa. Es un país pobre en recursos, pero como en el caso de Polonia destaca en el cultivo de cereales y la producción cervecera, además de la cría de ganado porcino y de aves de corral. La producción de cristalería de lujo ha hecho de la región de Bohemia la más importante del sector, sobre todo, desde que alcanzara fama continental durante el siglo XVI, aunque su producción se remonta a la segunda mitad del siglo XIII.  A unos 70 km de Praga se encuentran las minas argentíferas de Kutna Hora de gran calado histórico.

Regiones de República Checa. Wikivoyage

Eslovaquia el país vecino de República Checa y con el que compartió la mayor parte del siglo XX, es un país que comparte muchas de las características de su vecino, pero que destaca, sobre todo, por sus conexiones fluviales a través del Danubio hasta la desembocadura en el Mar Negro. El país geográficamente puede dividirse en dos mitades, norte y centro muy montañoso situado al sur de los Cárpatos y una parte meridional donde se aprovecha al máximo las potencialidades del Danubio.

Hungría es un país sin litoral, fundamentalmente llano, pero atravesado por los ríos Tisza y Danubio que dividen el país en tres partes. Además, en el extremo occidental el lago Balatón hace las veces de mar interior. Las fronteras de Hungría han sido disminuidas en el último siglo más de un 50%, siendo especialmente sensible la pérdida de Erdély (Transilvania) que había sido parte de la Hungría histórica durante casi un milenio.

Sus extensas llanuras son tierras arables muy productivas y los ríos servían no solo como método de subsistencia sino también de vías de transporte y comercio con el Mar Negro y otros países danubianos. En su máxima expansión Hungría ocupaba gran parte de la costa dálmata y tenía libre acceso al Mediterráneo.

La península de los Balcanes es una de las regiones europeas más montañosas, rodeada por los montes Balcanes al Este y los Alpes Dináricos al Oeste. Son cinco mares los que bañan sus costas: Adriático, Jónico, Egeo, Mármara y el Negro. Especialmente importantes son los Estrechos de los Dardanelos y el Bósforo, paso natural hacia el Mar Mediterráneo y que ha supuesto una de las grandes ambiciones históricas de Rusia.  Los Balcanes destacan por el cultivo de la tríada mediterránea (trigo, vid y olivo). Los transportes vía terrestre han sido históricamente complejos, lo que supuso el aislamiento de diferentes grupos humanos y el surgimiento de particularidades históricas. Son varios los ríos que atraviesan la península, siendo los más importantes el Danubio, el Sava o el Struma. 

Dubrovnik (Croacia) turismodubrovnik.com

Los Balcanes están formados por los Estados de: Eslovenia, Croacia, Bosnia & Herzegovina, Montenegro, Serbia, Kosovo*, Albania, Macedonia y Bulgaria.

Rumanía y Moldavia en ocasiones también son incluidos como parte de los Balcanes. Rumanía es un país muy montañoso en términos generales, pero en la desembocadura del Danubio al sureste del país cuenta con una gran delta que permite el desarrollo de la agricultura. Este país supone un resultado original de la etnogénesis de pueblos transcarpianos, latinos y eslavos. Por su parte Moldavia, una región histórica independiente conocida como Besarabia, por la cuales pasan los ríos Dniéster y Prut, este último supone la frontera con Rumanía.  Al otro lado, del Dniéster, el estado de Transnitria se declaró independiente en 1990, pero carece de reconocimiento internacional, aunque funciona como Estado independiente es considerado parte del Estado moldavo.

Ucrania es el segundo país más extenso de Europa tras Rusia, situado al norte del Mar Negro, estas tierras permiten a Ucrania poseer una de las agriculturas más eficientes del continente. Las tierras de Ucrania han sido lugar de asentamiento y paso de numerosos pueblos de las estepas asiáticas y un enclave fundamental en la ruta comercial entre los países escandinavos y el Próximo Oriente.  

Bielorrusia es un país llano sin fronteras naturales dividido en tres partes, la parte boreal son tierra de lagos, la central es dominada por el bosque y la meridional es una zona muy pantanosa y despoblada. Este país no había tenido reconocimiento hasta el siglo XX y tradicionalmente pertenecieron al Gran Ducado de Lituania.

Los países bálticos son: Lituania, Letonia y Estonia. Estos presentan características comunes, países llanos con buenas tierras de cultivo bañadas por las heladas aguas del Báltico. Aunque históricamente estos países han sido calificados como parte de Europa del Este, lo cierto es que son países más occidentales que orientales, de hecho, Vilna, la capital lituana se encuentra en el centro geográfico de Europa. Lituania, es de los tres Estados el de mayor antigüedad e importancia histórica ligada al reino de Polonia durante cuatro siglos.

Mezquita de Kazán (Rusia)  Fuente La Vanguardia

Por último, la Federación Rusa cuyo país es el más extenso del mundo, aunque tan solo un cuarto de su territorio se encuentra en el continente europeo. Aunque la mayor parte del país es un gran desierto demográfico, la parte occidental es la más desarrollada y más densamente poblada. Al norte, el país ruso posee la mayor extensión de costa del mundo, sin embargo, esta ha tenido históricamente poca utilidad para el pueblo ruso, cuya gran ambición como ya hemos señalado es obtener una salida al Mediterráneo. Rusia fue poblada por pueblos de la estepa, pueblos nórdicos, responsables de la constitución del Kievan Rus y pueblos eslavos que dotan al pueblo ruso de unas particularidades históricas y culturales.

Por último, quisiera añadir que este post será más largo que los próximos que publique y que corresponderán a un espacio geográfico y a un momento concreto de la historia, sin generalizar tanto como ha sido en este caso.

Fernando TL